神戸陽子線センター開設記念座談会・下 小児がん治療　新たな光

高い安全性に期待高まる、晩期合併症のリスク軽減

― 小児がん治療の現状は。

小阪

小児がんの治療は集学的治療といって抗がん剤を用いる化学療法と手術と放射線治療を組み合わせて治療効果を高めていくことが多い。放射線治療を行うと、２次的ながんが発生したり、ホルモンへの影響で発育が止まったり、男女ともに子どもができにくくなるなど晩期合併症が出ることがある。そのため放射線治療では当てる線量をいかに少なくし、晩期合併症を抑えることができるかが問われている。そこでクローズアップされているのが陽子線治療である。

― 陽子線治療の特長は。

沖本

放射線治療として代表的なエックス線はがん細胞に照射した後も体を突き抜ける性質を持っている。これに対し、陽子（水素の原子核）や重粒子（炭素の原子核）を使う粒子線はがん細胞をピンポイントで狙うことができ、しかも当たった後に急速に消える性質を持っている。こうした安全性が評価され、２年前に小児がんの陽子線治療に公的医療保険適用が認められた。

福光

粒子線治療の中でも小児の陽子線治療が最初に保険適用されたことに期待の大きさを感じる。

全国初こども病院と直結

― 筑波大では国内でいち早く小児がんの粒子線治療に取り組んでいる。

櫻井

１９８３年から粒子線治療に取り組んできた。早くから小児がんに有効で、安全性が高いのではという考えのもと毎年数例の小児がん治療を行い、データを積み重ねてきた結果、エックス線治療より副作用が少なく、効果は同等以上であることを示すことができた。
　放射線はがん細胞にはしっかりと照射しなければならない一方で、周囲の正常な細胞には極力当たらないようにしなければならない。そこで陽子線治療の強みが生きてくる。メリットは三つある。まずは臓器への障害を少なくし、直後もしくは治療から年月がたってからの晩期合併症が起こりにくいこと。二つ目は２次がんの発生を抑えること。そして三つ目が治療の難しいがんにも治るだけの放射線を当てやすくなること。
　ただ、小阪先生が言われたように、小児がんは集学的治療が必要なため、施設間連携が図られ、チーム医療ができる体制が整っていなければならない。小児がんは症例が少ないからこそ逆に拠点となる病院で症例を集めていく必要がある。そうした観点からも今回、全国でも初めてこども病院と隣接し、治療連携を行う陽子線治療施設ができたことの意義は大きい。

多くの患者受け入れたい

― 小児がん治療にあたりどのようなことに配慮しているのか。

副島

陽子線照射室を２室準備し、そのうち１室を小児専用としている。照射室の壁には、治療前の不安をやわらげられるように海の中にいるようなイラストが明るい色で描いてある。また、小児専門の麻酔医を常駐させている。小児患者はこども病院に入院していただき、隣接する神戸陽子線センターに治療に来てもらうことになる。

小阪

小児がん患者に使う抗がん剤はその副作用で白血球の数が極端に減り、免疫力が弱ってしまうことがある。その対応として、こども病院と神戸陽子線センターは連絡通路で直接結ばれ、治療フロアに行けるようになっている。また、成人患者の待合、治療スペースと小児用をしっかり分けていただいているので安心して治療を受けることができる。

安心できる温かい施設に

― どのような治療なのか。

副島

正確に照射するため、あらかじめＣＴやＭＲＩなどの画像撮影装置を使って情報を集め、体の位置を定めるための補助具も作る。その後、３階の陽子線照射室の治療台に横になってもらい患部に照射する。治療時間は長くても１５分ほどで、音も静かで、痛みもまったくない治療だ。１日に１回ずつ何日かに分けて照射する。